Is Saulus se naam verander na Paulus of is dit wisselvorme?

deur: prof. Gerrit Smit

Die idee dat Saulus se naam verander is na Paulus met sy bekering op die pad na Damaskus is ’n algemene misverstand — maar volgens die Nuwe Testament is dit nie regtig wat gebeur het nie.

1. Beide name: Saulus én Paulus

Die Bybel wys dat Saulus en Paulus twee name vir dieselfde persoon is, en nie dat die een na die ander “verander” is nie. Dit was algemeen in die antieke wêreld dat mense meer as een naam gehad het, veral Jode wat in ‘n Romeinse wêreld geleef het.

In hierdie geval:

• Saulus (Σαῦλος): Sy Hebreeuse of Joodse naam (verwys moontlik na afstamming van koning Saul, ook van die stam Benjamin).

• Paulus (Παῦλος): Sy Romeinse of Latynse naam (wat “klein” beteken).

2. Wanneer begin Lukas hom Paulus noem?

In Handelinge sien ons ’n oorgang:

“Maar Saulus, dit is Paulus, vervul met die Heilige Gees…” – Handelinge 13:9

Hier merk Lukas vir die eerste keer op dat Saulus ook Paulus genoem word. Hierdie verwysing is belangrik, want van daardie punt af noem Lukas hom uitsluitlik Paulus, veral omdat sy bediening daarna hoofsaaklik onder nie-Jode (heidenvolke) plaasvind — waar sy Romeinse naam meer gepas sou wees.

3. Wat beteken dit teologies?

Daar is nie ’n eksplisiete naamsverandering soos by Abram → Abraham of Jakob → Israel nie.

Maar sommige verklaarders sien tog ’n simboliese betekenis daarin:

• Saulus: verwys na sy vroeë lewe, vervolger van die kerk.

• Paulus: verwys na die apostel vir die heidene en sendeling.

Opsomming:

• Paulus se naam is nie verander nie.

• Saulus en Paulus is twee name vir dieselfde persoon, gebruik afhangend van die konteks.

• Die gebruik van “Paulus” word meer prominent ná Handelinge 13, toe sy bediening na buite die tradisionele Joodse kringe begin het.